Alguien me preguntó qué es lo primero que hay que saber para trabajar con programas de retoque y tratamiento de la imagen. Mi respuesta fue: no hay que empezar la casa por el tejado. De nada te sirve saber usar los pinceles y las miles de herramientas que hay si no sabes cual es el archivo ideal en el que debes guardar tu trabajo. Por eso, me pareció importante saber qué formatos de imagen existen y para qué sirven a la hora de guardar, archivar, modificar y colgar para web, enviar a imprenta o para otros usos.
Formatos de imagen hay muchísimos, estos son los más usuales y conocidos:
- BMP: Formato de imagen creado para Windows por Microsoft, que permite guardar imágenes rasterizadas en mapa de bits de hasta 16,7 millones de colores. Puede ser comprimido sin pérdida de calidad con el algoritmo RLE. Son archivos que ocupan mucho espacio de modo que no son aptos para su uso en web.
- GIF: Formato de intercambio de gráficos desarrollado por Compuserve para su uso en web. Permite guardar imagen estática y animación, comprime con pérdida de calidad del color hasta 256 colores, utilizando entre otros el algoritmo LZW, pero con la ventaja de que permite las transparencias y ocupa poco espacio.
- PNG: Es una alternativa a Gif, formato pensado para su uso en web pero no está sujeto a patentes. Para imágenes estáticas. Con una tasa de compresión sin pérdida superior a Gif ya que admite mayor número de colores que 256, tambien permite transparencias y ocupa poco. No guarda modo CMYK. Tiene un formato asociado MNG que guarda animación.
- JPG/JPEG: Formato creado para conservar la imagen de la mejor calidad de cámaras fotográficas digitales. Admite hasta 16,7 millones de colores tanto en modo RGB como CMYK, pero no guarda transparencias. Es un formato que ofrece una compresión gradual con una pérdida de calidad aceptable en su uso para web. Hay variantes posteriores como jpeg2000 o JPG2, jpeg-LS y Lowless jpeg que comprimen sin pérdida de datos. También da varias opciones a la hora de comprimir los originales pero la más conocida es el submuestreo que reduce la información relativa al color conservando intactos los datos de luminancia.
- TIF/TIFF: Formato de imagen etiquetada. Almacena imagen en una calidad excelente con una profundidad de color de 1 a 32 bits tanto en modo RGB como CMYK, guardando capas, transparencias y permite su edición. Ideal para enviar a imprenta y para guardar archivos con calidad de original, aunque puede ser comprimido sin pérdida de calidad por el algoritmo LZW.
- PSD: Formato usado por Adobe Photoshop para guardar la imagen rasterizada de modo que pueda ser editada. Guarda capas, gráficos vectoriales, textos, transparencias, mapas de bits, etc. Guarda modo RGB y CMYK aunque no es apto para web.
- SVG: Formato para guardar vectores escalables. Describe gráficos vetoriales bidimensionales, estáticos y animados? Recomendado por algunos navegadores como standard de gráficos para la web por su tamaño reducido y que no necesita complementos externos para visualizarse, ya que está codificado en XML. Es un formato flexible, editable, guarda capas, transparencias, describe textos y todo ello sin pérdida de calidad. Se puede comprimir en SVGZ.
- RAW: Es un formato pensado para guardar la información captada por una cámara fotográfica digital comprimiendo sin pérdida de calidad, por lo que los ficheros generados ocupan bastante. Considerado el “negativo” digital requiere ser convertido a otros formatos para su uso (tiff y jpeg generalmente)
- EPS: Formato postscript encapsulado desarrollado por Adobe que guarda mucha información, incluso una previsualización de la imagen, gráficos vectoriales, etc.
- PCX: Creado para los programas Paintbrush comprime la imagen en un algoritmo llamado RLE similar al que usa el formato BMP.
- DXF: Formato desarrollado por Autodesk para intercambio de datos de ficheros creados con aplicaciones de CAD con otras aplicaciones vectoriales del mercado.
- DWG: Formato de dibujo de Autocad que puede contener objetos vectoriales en 2D y 3D comprimidos sin pérdida de calidad.
- CDR: Formato de los ficheros generados por Coreldraw para almacenar y editar archivos tanto vectoriales como mapa de bits, textos, capas, páginas, etc, equivalente a PSD de Adobe, al igual que éste solo se puede usar en su aplicación. Apto para envío a Imprenta.
- CPT: Formato de imagen de Corel Photopaint similar a PSD.
- AI: Formato vectorial de Adobe para la aplicación Illustrator. Apto para envío a imprenta ya que se puede editar.
- PDF: Formato de almacenamiento e intercambio de documentos complejos, (no sólo imagen), editable y multiplataforma. Puede optimizarse para imprenta, para colgar documentos con varias páginas en la web, y puede ser visualizado en todos los navegadores, Admite compresión, permite enlaces, etc.